在2026年8月23日的英超新赛季首轮，阿斯顿维拉在客场以0-4的比分惨败给布莱顿，结果远不止于此。最令人惊讶的是，维拉的核心前锋、上赛季球队最佳射手沃特金斯却未能入选大名单。主帅埃梅里对此只给出了一句模糊的解释，没有提及任何伤病或战术调整。

而事情的真相出乎所有人的意料。8月26日，《每日邮报》披露，沃特金斯并非因教练决定被雪藏，而是因罢训决定与俱乐部对抗，他拒绝参加训练和比赛，企图逼迫维拉放他离队。这位为球队效力四年的前锋，如今已是撕破脸皮，誓言要离开。

事情的起因要追溯到夏季，沙特豪门利雅得新月对沃特金斯产生了浓厚的 interest，并连续提出四份报价。然而，维拉对此毫无反应，先是3000万英镑、再到3500万、4000万，最后4500万英镑的报价均遭拒绝。俱乐部高层态度坚决，认为沃特金斯为非卖品，除非报价达到5000万镑。

沙特球队没有放弃，转而尝试与沃特金斯私下交涉，并提出税后年薪1200万英镑的诱惑，周薪接近29万英镑。这在英超中仅有顶级球星能获得，而在沙特，沃特金斯只需参与较少的比赛和压力，显然吸引了他。试图向俱乐部争取转会的沃特金斯遭到了维拉的拒绝，导致他与俱乐部的关系进一步紧张。

8月23日的揭幕战前，沃特金斯缺席训练，甚至不接队友和教练的电话，明确表示不会参赛，除非他被允许离开。结果，埃梅里只能临时调整阵容，而维拉在比赛中遭到了惨痛的失利。赛后，球队气氛紧张，队友们对沃特金斯的举动表示不满。

虽然沃特金斯在第二天回到训练场向队友道歉，并承认处理方式不当，但他对转会的渴望并未减弱。他在向俱乐部再次表明想要离开的立场后，维拉高层处于两难之中：放人将失去头号射手，强留则可能进一步恶化更衣室氛围。

为此，维拉已开始物色替代者，向切尔西询问前锋雅克松的情况。同时，利雅得新月也在酝酿提高报价，可能直接达到5000万英镑，与维拉的预期一致。转会窗口即将关闭，沃特金斯离开的时限迫在眉睫。

沃特金斯为何如此坚决要走，主要有三大原因。首先是经济因素，1200万年薪的合同在英超中极为难得，维拉远未达到这样的薪酬水平。其次，维拉目前阵容拆迁严重，主力球员纷纷离队，球队前景愈发黯淡。最后，沙特联赛吸引力显著上升，众多顶级球员的加盟提升了联赛水平，沃特金斯并非第一位选择前往的球员。

在当前形势下，沃特金斯与维拉的关系已名存实亡。8月26日，利雅得新月的消息人士指出，转会谈判正在最后阶段，双方只需敲定转会费细节。沃特金斯已准备好行李，随时待命前往沙特。与此同时，埃梅里愁眉不展，面临下周末与埃弗顿比赛时如何填补锋线空缺的难题。